A nyírfafélék (Betulaceae) főleg az északi féltekén elterjedt lombhullató család. Hat nemzetség tartozik a családba. Levelük főleg kétszeresen fűrészelt, tagolatlan, szórt állású. A nemzetség képviselői a hűvös, humid klímájú vidékek jellemző fái. Törzsük többnyire fehér vagy sárgásbarna, az idős alsó részen fekete, repedezett. Ha elég nedvességet és fényt kapnak, a talaj iránt nem igényesek és a légszennyezést is igen jól viselik.